我們的聽覺傳輸通路除外耳、中耳、內耳外,還包括聽神經、聽通道和皮層聽區、稱為聽中樞。用視力來舉例子,我們能看到的東西不一定能看清楚;同理,能聽到的聲音也不一定能聽清楚。聽到聲音,是聽覺系統的基本功能,而聽清則是更高級功能。影響佩戴助聽器效果的第一因素是聽損患者自身的聽力損失情況,包括聽力損失程度和聽力損失性質,以及聽力損失的時間,還有患者本身的身體情況。通常來說傳導性聽力損失只有外耳和中耳病變導致的聽力下降,佩戴助聽器的效果會比較好,而感音神經性聽力損失,因為耳蝸或者聽神經病變的患者的言語分辨率就要要差一些,佩戴助聽器的效果相對來說也更差。這是因為我們的耳蝸和聽覺中樞還具備處理分析聲音信號的能力,內耳受到損傷后,不但聽力會下降,聽覺分析能力也會明顯下降。當然無論是什么性質的聽力損失,一旦長時間沒有得到干預,大腦的言語功能都會開始退化,所以一些聽力損失十幾年甚至更長的聽損患者佩戴助聽器效果會很差,這也就是為什么在選配助聽器的時候,驗配師都會建議患者盡早佩戴助聽器的原因,當聽覺得到有效的刺激,就能保持對言語的敏感性,延緩言語分辨能力的下降,所謂的用進廢退。即使聽力不斷下降,言語分辨能力相對來說也能得到保持。