正常聽覺(jué)的傳導(dǎo)路徑為：外界聲波→耳廓→耳道→鼓膜→錘骨→砧骨→鐙骨→前庭窗→耳蝸中的淋巴液→耳蝸上的聽覺(jué)感受器→聽神經(jīng)→耳蝸核 →交叉繞過(guò)上橄欖核→上傳至中樞神經(jīng)纖維束→下丘腦→丘腦內(nèi)的內(nèi)側(cè)膝狀體→大腦皮層聽覺(jué)中樞→成音。老化是一個(gè)不可避免的過(guò)程，從胎兒開始，在死亡中結(jié)束。隨著年齡的增加，聽覺(jué)傳導(dǎo)通路上的各個(gè)環(huán)節(jié)均會(huì)呈現(xiàn)不同程度的老化現(xiàn)象，繼而帶來(lái)功能的變化。年老時(shí)，耳道的耳垢變硬、干燥，不易脫落，這樣會(huì)嚴(yán)重影響聽力，尤其是低頻的聽聲。調(diào)查表明，有大約1/3的老年人的聽力下降是由耳垢引起的。而"老年性耳聾"另一常見的原因是內(nèi)耳耳蝸功能的退化。一般說(shuō)話聲音的振動(dòng)頻率是500~600 Hz ，老化的改變是對(duì)2000 Hz 以上的高頻聲音產(chǎn)生影響，對(duì)關(guān)鍵的中低頻聲的聽力仍能保持。因此，聽力下降的現(xiàn)象往往被掩蓋很久，讓中樞系統(tǒng)逐漸老化的事實(shí)不易被發(fā)現(xiàn)。
