前面我們介紹了幾種與外周聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)相關(guān)的老年性聾，這無(wú)論哪種均有其獨(dú)特的表現(xiàn)。那么是否老年聽(tīng)力損失聽(tīng)障者相對(duì)于年輕些的聽(tīng)損聽(tīng)障者有其自身的特點(diǎn)嗎？老年人已經(jīng)不光是外周聽(tīng)力損失的問(wèn)題，更深及更高水平。由于中樞聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)在高水平的聲音聽(tīng)覺(jué)處理能力上打了折扣，認(rèn)知功能出現(xiàn)下降。此外，不僅是聽(tīng)閾升高了，聽(tīng)覺(jué)處理的中樞水平也打了折扣。這些過(guò)程包括皮層處理（負(fù)責(zé)處理突變的聽(tīng)覺(jué)信號(hào)，以及頻率分辨）。年齡因素對(duì)皮層處理出現(xiàn)了更連續(xù)的、更強(qiáng)的尤其表現(xiàn)在復(fù)雜的聽(tīng)力環(huán)境中的影響。中樞性聾是聽(tīng)覺(jué)中樞整合功能障礙，是中樞神經(jīng)系統(tǒng)進(jìn)行性退變的反映。雖然中樞性老年性聾是大腦老化所致，但是對(duì)老年中樞性聾的研究往往又受到周圍性聽(tīng)覺(jué)器官老化的影響，可表現(xiàn)為對(duì)外界聲音的感受下降、對(duì)外界聲音的感受失真、中樞對(duì)外界信息處理紊亂、在噪聲環(huán)境下聽(tīng)力障礙明顯聲音的定位障礙等等，并使得對(duì)老年人中樞性聽(tīng)覺(jué)功能的檢測(cè)、判斷變得復(fù)雜。這些附加的困難導(dǎo)致了很多老年人比有相似聽(tīng)力圖走型的年紀(jì)較輕的人出現(xiàn)更大的聽(tīng)覺(jué)言語(yǔ)感知障礙的現(xiàn)象。這些老年聽(tīng)力損失聽(tīng)障者在識(shí)別時(shí)域壓縮言語(yǔ)與處理簡(jiǎn)短聲線索時(shí)出現(xiàn)困難。語(yǔ)速太快會(huì)使聽(tīng)話的質(zhì)量降低。另外，上下文的聯(lián)系也很重要。更多的研究顯示聽(tīng)皮層處理過(guò)程是老年人成功使用助聽(tīng)器的重要因素。為老年聽(tīng)損聽(tīng)障者制定適合的測(cè)試和干預(yù)計(jì)劃，聽(tīng)力學(xué)家要知道老年人不僅有更嚴(yán)重的言語(yǔ)感知障礙（相對(duì)于年輕聽(tīng)障者來(lái)說(shuō)），更有源于老年人特有的困難。老化過(guò)程會(huì)影響中樞系統(tǒng)，特別是中樞聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)系統(tǒng)。隨年齡增大，神經(jīng)細(xì)胞會(huì)出現(xiàn)退化，其中包括神經(jīng)細(xì)胞全面缺失、神經(jīng)元大小的改變、細(xì)胞體、細(xì)胞核或核仁減小、樹(shù)突數(shù)量減少或消失。顳上回聽(tīng)皮層細(xì)胞缺失最明顯。事實(shí)上，年齡與細(xì)胞缺失的關(guān)系幾乎是一一對(duì)應(yīng)的。隨著年齡的增加，顳上回會(huì)逐漸變薄，而這種變化在其他皮層區(qū)域內(nèi)并不明顯。一般來(lái)說(shuō)，在中樞聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)系統(tǒng)，神經(jīng)核團(tuán)隨年齡變化的程度并不一致，個(gè)體差異非常大。
