助聽器是老年人聽覺康復(fù)常用器具。為使大家對助聽器有進(jìn)一步的了解，讓有需求的聽損人士驗配到更適合自己的助聽器，我們對助聽器的發(fā)展歷史做一個初步了解。
一、原始集聲器
最早，人們把手作成杯狀放在耳后，可使聲音提高5~8 dB 。到1800到1900年期間，就有能起到收集和傳遞聲音作用的喇叭管式助聽器，其中有的增益可達(dá)到15dB。
二、電聲助聽器的出現(xiàn)
在電聲助聽器的發(fā)展歷史中不能不提及亞歷山大·格雷恩．貝爾（ Alexander Graham Bell )。貝爾是美國麻省波士頓一所聾校的老師，他積極地研究各種改善聽力損失人士交流的方法。1896年，貝爾為改善聽力的發(fā)明首次被應(yīng)用于英格蘭的一所聾啞學(xué)校，使用碳素麥克風(fēng)的貝爾桌面電話系統(tǒng)被用于工作中老師與學(xué)生之間的談話交流。20世紀(jì)初，出現(xiàn)體積較小，可攜帶的碳素助聽器并帶有一個特殊的電池包。
1906年，美國人發(fā)明了真空放大管。它在放大性能及聲音的音質(zhì)上是一個突破，但由于放大器及電池體積大，因而多為固定式。第二次世界大戰(zhàn)后，隨著各種元器件縮小并迅速地應(yīng)用到助聽器領(lǐng)域，便出現(xiàn)較小的盒式助聽器。這種助聽器典型的特點(diǎn)是由三個真空管、一個晶體麥克風(fēng)、一個晶體或電磁式受話器組成。真空管的電源由兩個大電池提供：一個低電壓電池(1.5~4.5V）供給燈絲；一個高電壓電池（22.5~45 V )供給電極。顯然，為助聽器供電的電池極為笨重，因此，電池通常裝在另外一個特殊的盒子里。
20世紀(jì)40年代末，一些元器件生產(chǎn)廠家成功地生產(chǎn)出體積更小、低工作電壓及電流的真空管。使得電池及助聽器的其他組件能合為一體。燈絲電池通常用1.5 V 的筆形電池，能使用一天；電極電池使用22.5 V 的多層電池，使用壽命約一星期。遺憾的是，晶體麥克風(fēng)與高阻抗的放大電路都對潮濕極為敏感，在潮濕的環(huán)境中助聽器經(jīng)常出毛病。唯一補(bǔ)救的措施是將助聽器放在密封的裝有化學(xué)干燥劑的干燥盒內(nèi)。
三、晶體管助聽器的出現(xiàn)
在上述技術(shù)發(fā)展的同時，美國哈佛大學(xué)和英國醫(yī)學(xué)研究協(xié)會的科學(xué)家們從事于應(yīng)用助聽器改善各種類型聽力損失的項目研究，其中一個最重要的成果是：獲取正確、統(tǒng)一必要的助聽器受話器聲學(xué)輸出。它有助于評估和交換助聽器的數(shù)據(jù)及性能。這一成果于1949年應(yīng)用于2cc耦合腔標(biāo)準(zhǔn)的制定中。
其間，在1948年，貝爾實(shí)驗室的 Bardeen 、 Brattain 和 Shockley 三位科學(xué)家發(fā)明了鍺材料晶體管，也就是放大元件直接做在半導(dǎo)體鍺材料上，它的工作電壓和耗電都極低。這一發(fā)明不僅對助聽器，甚至對整個電子工業(yè)的發(fā)展都是非常重要的。1951年，貝爾實(shí)驗室發(fā)明鍺合金晶體管。此時，晶體管技術(shù)真正走出實(shí)驗室成為電子工業(yè)領(lǐng)域里非常重要的元件。然而，與真空管相比，起初的鍺合金晶體管不僅相當(dāng)昂貴且會產(chǎn)生許多噪聲。因此，晶體管首次應(yīng)用于助聽器時只是用于機(jī)芯的某一部分，在初級放大容易產(chǎn)生噪聲的部分還是采用真空管，次級輸出放大，高電量消耗的部分采用晶體管。這個解決方案不僅廠家受益也使電池的使用壽命延長3倍。幾年后，晶體管迅速并廣泛地應(yīng)用于各種各樣的電子儀器設(shè)備。晶體水平。同時，其品質(zhì)的改善使得噪聲減小。1953年前后，全部采用晶體管的助聽器在市場上出現(xiàn)。雖然，它仍只是盒式助聽器，然而所有的真空管都被晶體管替代，高電壓的電池被取代，電池的成本則降到最低。但還有需要解決的問題，晶體管麥克風(fēng)依然是高阻抗，而晶體管線路阻抗低。因此，麥克風(fēng)與放大器間需要一個變壓器。另外，每級晶體管的連接也需要變壓器，所以，第一臺全晶體管的助聽器包含有多達(dá)三個變壓器，對體積提出了挑戰(zhàn)。
四、現(xiàn)代小型助聽器的出現(xiàn)
對于助聽器的使用者，助聽器的美觀始終非常重要，而盒式助聽器連到耳朵的導(dǎo)線總是帶來麻煩。1954年，美國 Knowles 電子研究機(jī)構(gòu)推出一種能應(yīng)用于助聽器上的微型電磁式麥克風(fēng)隨即廣受歡迎，它不需要變壓器便可直接與放大器連接。同時，電池生產(chǎn)廠家成功生產(chǎn)出高能量、小尺寸的銀汞電池。這一進(jìn)步使助聽器能夠改變盒式的模樣，設(shè)計成類似頭飾或發(fā)卡的形狀。不久， Knowles 聲音送往耳朵。電子研究機(jī)構(gòu)又推出一種電磁式受話器，它能裝在助聽器的機(jī)殼內(nèi)，通過塑料管將助聽器受話器的聲音送到耳朵。
由于大部分的聽障者都是老年人，他們在閱讀時也需要戴眼鏡。因此，眼鏡式的助聽器應(yīng)運(yùn)而生。1955年，第一臺眼鏡式助聽器推出，助聽器被安裝在眼鏡框的兩個腿架上。將麥克風(fēng)及部分的放大器裝在一邊的腿架上，而其余的放大部分及受話器可裝在另一邊。這種設(shè)計剛好可用于 CROS 選配。
助聽器能被隱藏在眼鏡和頭發(fā)里，大大地提高人們對佩戴助聽器的接受程度。其結(jié)果導(dǎo)致助聽器銷量急劇上升。這一成功導(dǎo)致對小型元器件的需求大量增加。助聽器元器件的供應(yīng)商之間的競爭，又促使元器件及助聽器的質(zhì)量提高且體積越來越小。
約在1956年，助聽器生產(chǎn)廠家推出不帶導(dǎo)線的、合為一體的耳背式助聽器。第一臺耳背式助聽器的使用增益約30~40 dB ，所以只能用于補(bǔ)償中等聽力下降者。然而，這已能滿足大多數(shù)各類舊式助聽器使用者的需要。隨著助聽器變得越小越高效，耳背式助聽器成為使用范圍最廣的助聽器類型。
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