聽力與視力如同我們感知世界的雙翼，是我們認知的基石。然而，隨著年歲漸長，這兩個關鍵感官可能悄然發生變化，甚至引發認知能力衰退的風險。《柳葉刀》的最新發現為我們敲響警鐘，也為預防癡呆癥帶來曙光。
《柳葉刀》委員會更新了《癡呆癥的預防、干預和護理》報告，補充增加視力下降這一因素。報告指出，“越來越多的證據表明，視力下降與癡呆癥風險之間存在關聯，且這種風險可能通過干預得到改善。”
最新發布的修訂報告延續了《柳葉刀》2020年的研究脈絡，該報告曾明確指出，在眾多可干預風險因素中，聽力損失與癡呆癥的發病風險存在更為顯著的關聯。
2024版的報告著重指出：“現有證據進一步證實聽力損失干預與癡呆風險降低的關聯性。佩戴助聽器能夠顯著降低癡呆風險，尤其是對于那些同時伴有其他風險因素的人群而言，效果更為顯著。”
那么，視力下降是如何被列入該風險列表的？它與聽力損失作為癡呆風險因素之間又有何聯系？我們今天就一起來探討一下。
01 視力問題、白內障，都可能增加患癡呆的風險
《柳葉刀》報告稱，大量新證據顯示，未經干預的視力損失是癡呆的可調節風險因素，具體包括：
●委員會在綜合分析14項隊列研究后發現，患有視力問題且未作干預的成年人，其罹患癡呆癥的風險較普通人高出47%。
●另一項研究分析揭示，白內障（即眼球晶狀體因混濁導致視力模糊）以及糖尿病引發的視網膜損傷，均與癡呆癥存在顯著關聯。
后續追蹤研究表明，接受白內障摘除手術的患者，其患癡呆癥的風險比未接受手術者降低了29%。
《柳葉刀》總結強調，“通過干預視力減退，我們為預防癡呆癥開辟了一條明確且可行的路徑。”
02 視力下降和聽力損失存在相似的癡保癥誘發風險
值得注意的是，出現視力和聽力問題不做干預，在誘發癡呆的風險因素上高度重合，主要體現在這三個方面：
（一）大腦結構發生改變
視網膜是中樞神經的一部分，直接向大腦傳輸視覺信號。如果視力問題一直沒有解決，視網膜的變化可能會“連累”大腦，引發與癡呆相關的結構改變。
西達賽奈醫療中心的研究為此提供了佐證：通過對比分析發現，視網膜的異常變化與輕度認知障礙及及阿爾茨海默病患者腦部病征呈現顯著相關性。
主導該研究的助理研究員 Yosef Koronyo 特別指出：“視網膜變化與內嗅皮質和顳葉皮質的結構改變密切相關，而這些區域正是掌管人類記憶編碼、空間定位和時間感知的核心功能區。”
視力問題會影響大腦結構，而聽力損失對大腦結構的影響也不容小覷。
雖然生理性腦萎縮是自然衰老的必然趨勢，但約翰斯．霍普金斯大學的研究團隊發現：聽力損失不做干預會導致顳葉（負責語言處理和聲音解析的區域）長期缺乏有效刺激，進而加速腦組織退化，這將直接損害記憶力和思維能力。
（二）增加認知負荷
無論是視力下降還是聽力損失，如果遲遲不做出干預，都會迫使大腦進入超負荷運轉狀態。當感官功能受限時，完成日常任務或參與社交互動都會變得困難重重。
在此情境下，大腦不得不耗費大量精力去處理視覺或聽覺信息，從而擠壓了用于思考和記憶的“腦力資源”。長此以往，認知功能自然會受到影響。
（三）社交活動減少
當視力或聽力水平下降嚴重到影響日常生活自理能力，或阻礙與他人的正常交往時，人們往往會選擇自我封閉，進而陷入孤獨的境地。這種情況不僅會降低生活幸福感，還會增加患癡呆的風險。
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定期進行聽力與視力檢查，是守護感官健康的第一步。一旦發現問題，應盡早就醫干預，這不僅關乎感官健康，更對提升生活質量、維持長期認知功能有著重要意義。重視聽力和視力健康，愿我們都能聽清世間美好，看清多彩人生。
