目前還沒有科學(xué)研究證據(jù)表明偶爾失眠會對身心健康造成負(fù)面影響。但是如果人們患慢性失眠癥或長時間失眠，那么情況就變得復(fù)雜了。除了感覺到疲倦、頭昏眼花、易怒以外，睡眠障礙會對我們的健康甚至聽力帶來嚴(yán)重后果。同許多其他疾病一樣，這一問題也始于大腦。很多人可能沒有認(rèn)識到實(shí)際上我們是用大腦在聆聽，而不是耳朵。大腦掌管著很多重要功能。它不僅控制我們的視覺、嗅覺、聽覺、觸覺和味覺這五個感官，還管理我們的思想、記憶和言語、手臂和腿部運(yùn)動以及我們體內(nèi)對我們生存至關(guān)重要的很多器官的功能。
腦干中叫做腦橋的部分是協(xié)調(diào)眼睛和面部運(yùn)動、面部感覺以及聽覺和平衡的重要控制中心。因此，大腦功能減退會影響部分或所有這些功能。各種研究表明，睡眠剝奪會改變大腦活動，降低大腦正常活動的能力，有時甚至使大腦活動終止，大大降低了大腦的信息處理能力。
幾年前，一組來自美國加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥醫(yī)學(xué)院和圣地亞哥退伍軍人事務(wù)衛(wèi)生系統(tǒng)的研究員，運(yùn)用功能性磁共振成像技術(shù)，監(jiān)控睡眠剝奪患者在進(jìn)行簡單的口語學(xué)習(xí)時的大腦活動。研究員們首先在睡眠實(shí)驗(yàn)室確定十三名健康受試者的睡眠模式是正常的，然后在受試者處于清醒狀態(tài)下，監(jiān)控35個小時。在試驗(yàn)中，受試者需要完成各種認(rèn)知任務(wù)。功能性磁共振成像技術(shù)顯示了每名受試者從休息狀態(tài)到各種睡眠剝奪狀態(tài)大腦特定區(qū)域活動性增加和減少的情況。
此研究發(fā)現(xiàn)，處于休息狀態(tài)的受試者，而非失眠患者，在進(jìn)行口語學(xué)習(xí)時，大腦中負(fù)責(zé)接收和處理言語以及語言理解的顳葉被激活。而那些失眠患者的大腦不能正常處理即將聽到的語言，因此他們的言語理解能力很差。因此，要保證充足睡眠，這樣大腦以及包括聽力在內(nèi)的所有身體系統(tǒng)才能保持最佳工作狀態(tài)。雖然睡眠需求因人而異，與年齡、活動量及其他因素相關(guān)，但是一般來說，普通成年人每天需要七至八小時睡眠時間。美國疾病預(yù)防和控制中心稱，將近30%的美國人睡眠時間少于六小時，大約有五至七千萬美國人由于睡眠障礙而導(dǎo)致失眠。
如果你正好是其中一員，那么美國疾病預(yù)防和控制中心和國家睡眠基金會建議你采取以下預(yù)防措施：
● 睡前避免喝酒和咖啡以及吸煙。
● 有規(guī)律地鍛煉身體，但是至少在睡覺前三小時完成鍛煉。
● 睡前有規(guī)律地放松自己，避免思維活躍（如洗澡或者在熱水浴中放松。）
● 創(chuàng)造一個舒適的睡眠環(huán)境，光線黑暗、環(huán)境安靜，最好涼爽一些，舒適一些。
● 在安靜、黑暗和放松的環(huán)境中睡覺，溫度不熱也不冷。
● 把床收拾得舒適一些，并且僅用來睡覺。不躺在床上讀書、看電視或者聽音樂等。
● 避免在睡前吃得太飽。
● 記住：好的睡眠讓你的大腦健康且靈敏，這樣大腦就能將包括語音和言語理解能力在內(nèi)的所有功能都保持在最佳狀態(tài)。
● 晚上按時睡覺，早上按時起床。
不過，對數(shù)百萬人來說，期望睡個好覺的愿望往往卻讓他們徹夜難眠。
