人過中年以后衰老征象除表現在身體外部的頭發漸白、眼發花、面部皺紋增多等等，更主要還有內在器官或系統的功能減退。由于內耳螺旋器和第八對顱神經關系著人的聽功能，它們也隨年齡增長而自然退化，所以老年性聾就是生物性耳老化。
一般規律是40歲以后雙耳對稱性高頻緩慢下降，因其不影響言語區域故多不被覺察，隨年齡增長會逐漸向低、中頻波及而出現耳聾。許多老年人感到聽他人講話只聞其聲而不解其意，這多與聽覺傳導通路重聽神經、耳蝸核等腦組織退化有關。還有一部分老年人對小聲聽不到，對大聲又會感到不舒服，這就是重振現象，是感音神經性耳聾的特征之一。并不是所有的人年老都耳聾，這可能與本人的身體健康情況有關，如內科的某些疾病：高血壓、高血脂癥、甲狀腺疾病、腎病、糖尿病以及明顯的動脈粥樣硬化等都會影響內耳末梢性血液循環而加速螺旋器和耳蝸核的退化。另外，遺傳因素、不良的生活習慣、長期在噪音環境下工作以及經常處于精神高度緊張狀態等，也對老年性聾有一定的影響。
老年性聾是聽力衰老現象，屬于生理現象，任何治療均不能根本改變此規律。但是如果平時注意鍛煉身體，保持良好的生活習慣，保持樂觀的態度和良好的心理狀態，口服多種維生素也可能有助于延緩內耳螺旋器的老化。
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